コードバンとは？革のダイヤモンドと呼ばれる希少な馬革の魅力

新進工房の仙入寛章です。

今回は、革好きの方なら一度は聞いたことがあるであろうコードバンについてお話ししたいと思います。

コードバンは「革のダイヤモンド」と呼ばれることもある、非常に希少で美しい革です。

ただ、コードバンについては、実はわかっているようでわかりにくい部分も多い素材です。

「馬のお尻の革」と説明されることも多いのですが、正確にはそれだけでは少し足りません。

今回は、コードバンとは何なのか、なぜ希少なのか、牛革との違い、そして新進工房でよく使うロカド社とホーウィン社のコードバンについて、できるだけわかりやすくまとめていきます。

コードバンとは何か

コードバンとは、馬の臀部、つまりお尻まわりから取れる特別な革です。

ただし、一般的な牛革のように、皮の表面をそのまま使う革とは少し違います。

コードバンは、馬の臀部の皮の内側にあるコードバン層、またはシェル層と呼ばれる緻密な繊維層を削り出して仕上げる革です。

このコードバン層は、すべての馬から必ずきれいに取れるわけではありません。

個体差があり、馬によっては層が小さかったり、状態がよくなかったり、そもそも作品に使える面積が限られていたりします。

そのため、コードバンは非常に希少な素材とされています。

コードバン層とは？

コードバンを理解するうえで大切なのが、コードバン層です。

コードバン層とは、馬の臀部の皮の内側にある、非常に繊維密度の高い層のことです。

牛革や一般的な馬革は、革の表面である銀面を活かして仕上げることが多いですが、コードバンは違います。

皮の裏側、つまり床面側から少しずつ削っていき、内部に隠れているコードバン層を出していきます。

この作業には高い技術が必要です。

削りすぎると使えなくなりますし、削りが足りないとコードバンらしい美しい表情が出ません。

コードバンが高価で希少なのは、素材そのものが少ないだけでなく、このコードバン層を見極めて仕上げる工程に手間と技術が必要だからです。

コードバンが希少な理由

コードバンが希少といわれる理由はいくつかあります。

まず、取れる部位が限られています。

コードバンは馬一頭の中でも臀部周辺からしか取れず、しかも使える部分はごく一部です。

さらに、コードバン層は個体差が大きく、馬によって面積や厚み、状態が異なります。

大きくきれいなコードバン層が取れることもあれば、作品に使える面積が少ないこともあります。

また、鞣しや仕上げにも長い時間がかかります。

ホーウィン社のシェルコードバンでは、ピットでじっくりと鞣す工程を含め、非常に長い時間をかけて仕上げられます。

コードバンは、単に希少な部位というだけでなく、時間と職人技が必要な革なのです。

コードバンと牛革の違い

コードバンと一般的な牛革の大きな違いは、繊維構造と表面の表情です。

牛革は表面にシボや毛穴、自然な革らしい表情が出やすい素材です。

一方でコードバンは、繊維が非常に緻密で、表面がなめらかに仕上がりやすいのが特徴です。

そのため、コードバンには独特のツヤ感があります。

光を受けたときの反射が美しく、磨くことでさらに深い光沢が出てきます。

また、牛革は使い込むとシワが入ることがありますが、コードバンは繊維が詰まっているため、細かなシワというよりも、ゆるやかな波のような表情が出ることがあります。

これもコードバンらしい魅力のひとつです。

コードバンの魅力

コードバンの魅力は、なんといっても美しいツヤです。

新品の状態でも高級感がありますが、使い込むことでさらに深みが増していきます。

磨いたときの光沢、手に取ったときの密度感、そして経年変化による表情の変化。

このあたりが、コードバン好きの方にとってたまらないポイントだと思います。

また、コードバンは繊維が緻密なため、しっかりとした強度があります。

財布や小物のように毎日手に触れる作品に使うと、コードバンのツヤや質感を日々楽しむことができます。

革を育てる楽しみがある素材です。

コードバンの注意点

コードバンは美しく丈夫な革ですが、万能ではありません。

特に注意したいのは水です。

コードバンは繊維密度が高く、水に対してある程度の耐性があると説明されることもありますが、防水素材ではありません。

水滴が付いたまま放置すると、水ぶくれのような跡やシミになることがあります。

雨の日の使用や、濡れた手で触ることには注意が必要です。

もし濡れてしまった場合は、こすらずに柔らかい布で軽く押さえるように水分を取り、風通しのよい場所で自然乾燥させるのがおすすめです。

また、コードバンは表面がなめらかな分、細かな傷が目立つこともあります。

ただし、軽い擦れであれば、柔らかい布でやさしく乾拭きすることで目立ちにくくなる場合もあります。

使いながら、こまめに軽く拭いてあげることが大切です。

新進工房でよく使うコードバン

新進工房では、作品によっていくつかのコードバンを使うことがあります。

その中でも代表的なのが、ロカド社のコードバンと、ホーウィン社のコードバンです。

どちらも非常に魅力的なコードバンですが、それぞれに個性があります。

ロカド社のコードバン

ロカド社は、イタリア・トスカーナのシェルコードバンタンナーです。

ロカド社のコードバンは、色展開や仕上げのバリエーションが豊富なところが大きな魅力です。

クラシックな仕上げだけでなく、マーブル調のように一枚一枚表情が異なるものもあり、見ているだけで製作意欲が湧いてきます。

コードバンというと、ブラックやバーガンディのような落ち着いた色をイメージされる方も多いと思います。

もちろんそういった色も魅力的ですが、ロカド社のコードバンは、グリーンやネイビー、ブラウンなど、作品として仕立てたときに個性が出る色も楽しめます。

今回、新進工房で進めている「キャレ コードバン」でも、ロカド社のコードバンを使用予定です。

カラーは、バーガンディ、グリーン、ブラウン、ネイビーの4色を予定しています。

どの色もキャレの形と相性が良さそうで、サンプルの完成がとても楽しみです。

ホーウィン社のコードバン

ホーウィン社は、アメリカ・シカゴにある老舗タンナーです。

シェルコードバンといえばホーウィン社を思い浮かべる方も多いと思います。

ホーウィン社のコードバンは、深いツヤと重厚感があり、革好きの方にとって特別な存在です。

僕自身、過去にアメリカのホーウィン社へ伺ったことがあります。

そのときにシェルコードバンのピットを見せていただき、コードバンがどれだけ手間と時間をかけて作られているのかを実感しました。

現場で見た空気感や、職人さんたちのものづくりへの姿勢は、今でも強く印象に残っています。

ホーウィン社のコードバンは、ただ高級な革というだけではなく、長い歴史と職人技が詰まった素材だと思います。

コードバンは財布と相性が良い素材

コードバンは財布との相性がとても良い素材です。

財布は毎日手に取る作品なので、手の油分や摩擦によって少しずつツヤが増していきます。

コードバンの魅力である光沢や経年変化を、日々感じやすいのが財布です。

特にコンパクトな財布や、シンプルな形の財布では、革そのものの表情が作品の印象を大きく左右します。

だからこそ、キャレのようなシンプルな作品にコードバンを使うと、素材の良さがしっかり出ると思っています。

コードバンのお手入れ方法

コードバンのお手入れは、基本的にはやりすぎないことが大切です。

普段は柔らかい布で軽く乾拭きするだけでも十分です。

ホコリや手の皮脂を軽く落とすだけで、自然なツヤを保ちやすくなります。

クリームを使う場合は、コードバン対応のものを少量だけ使うのがおすすめです。

塗りすぎると、ベタつきや曇りの原因になることがあります。

また、コードバンは水に弱い面もあるため、防水スプレーやクリームを使う場合も、必ず目立たない場所で試してから使ってください。

美しい革だからこそ、丁寧に、でも触りすぎない。

このバランスが大切だと思います。

まとめ

コードバンは、馬の臀部にあるコードバン層を削り出して作られる、非常に希少な革です。

繊維密度が高く、美しいツヤがあり、使い込むほどに深い表情へ育っていきます。

一方で、水や強い傷には注意が必要で、日々のお手入れもやりすぎないことが大切です。

新進工房では、ロカド社やホーウィン社のコードバンを作品に合わせて使っています。

特に今回の「キャレ コードバン」では、ロカド社のコードバンを使用予定です。

バーガンディ、グリーン、ブラウン、ネイビーの4色で進めていますので、完成を楽しみにしていてください。

コードバンは、知れば知るほど面白い革です。

また今後も、製作の進捗や実際のサンプルについてご紹介していきます。